تواصل وكالة ناسا جهودها التحضيرية لمهمة أرتميس 3 القمرية، حيث سيقوم طاقم من رواد الفضاء باستخدام مركبتين فضائيتين من أنظمة الهبوط البشرية التي طورتها شركتا سبيس إكس وبلو أوريجين، وذلك في رحلة مدارية حول الأرض لاختبار قدراتهما على الالتحام، هذه المهمة تمثل خطوة هامة نحو الهبوط المأهول على سطح القمر المتوقع في عام 2028، وفي إطار هذه التحضيرات، اعتمدت الوكالة على وسيلة نقل غير تقليدية عن طريق شحن أجزاء من صاروخ نظام الإطلاق الفضائي العملاق بواسطة قطار خاص، وفقًا لموقع futurism.
قطار يحمل شعار ترامب
تم رصد القطار أثناء مروره عبر ولاية وايومنغ، حيث أفادت صحيفة “كاوبوى ستيت ديلي” المحلية بأن القطار الذي يحمل قاطرة تذكارية مزينة بالنجوم وشعار الرئيس السابق دونالد ترامب، قد انطلق من منشأة شحن السكك الحديدية التابعة لشركة نورثروب غرومان في كورين بولاية يوتا في الثاني من يونيو، ليصل إلى ساحل الفضاء في ولاية فلوريدا بعد ستة أيام، وأوضح حساب برنامج أرتميس التابع لناسا أن الفرق ستبدأ في وقت لاحق من العام الجاري عملية تجميع المعززات التي توفر 75% من قوة الدفع المطلوبة عند الإطلاق.
قطار يحمل مكونات صاروخ قمري
مكونات الصاروخ العملاق
كان القطار ينقل آخر جزأين من أصل ثمانية أجزاء خاصة بمحركات الدفع الصاروخية الصلبة، ومن المتوقع أن تولد هذه المحركات المزدوجة قوة دفع تصل إلى 7.2 مليون رطل عند الإطلاق، وفي أواخر أبريل، وصلت المرحلة الأساسية للصاروخ إلى مبنى تجميع المركبات التابع لناسا في مركز كينيدي للفضاء، حيث تنتظر دمجها مع معززين يبلغ ارتفاع كل منهما ما يعادل 17 طابقًا، وتنتج المحركات الأربعة من طراز RS-25 الموجودة في المرحلة الأساسية قوة دفع تبلغ 8.8 مليون رطل، ويعتبر هذا التصميم مجربًا حيث استخدمت ناسا صاروخ نظام الإطلاق الفضائي بنجاح في إرسال طاقم مكون من أربعة رواد فضاء في رحلة حول القمر والعودة ضمن مهمة أرتميس 2 في وقت سابق من هذا العام، بالإضافة إلى مهمة غير مأهولة جرت في أواخر عام 2022.
تحديات وتأجيلات محتملة
لا تزال ناسا تخطط لإطلاق مهمة أرتميس 3 خلال العام المقبل، إلا أن التأخيرات والانفجارات الكبيرة التي واجهتها شركتا سبيس إكس وبلو أوريجين قد تدفع الوكالة إلى تأجيل الموعد مجددًا، ومن المقرر مبدئيًا تنفيذ أول هبوط مأهول على القمر ضمن مهمة أرتميس 4 في عام 2028، وقد غيرت ناسا خططها السابقة المتعلقة باستخدام نظام الإطلاق الفضائي للوصول إلى القمر والالتحام بمركبة ستارشيب التابعة لسبيس إكس، حيث كشفت الوكالة أنها ستعتمد على مركبة ستارشيب لتنفيذ مناورة الحقن العابر للقمر خلال مهمة أرتميس 4، وهي المناورة الأساسية التي تدفع المركبة الفضائية بعيدًا عن الأرض باتجاه القمر، ويرى البعض أن وجود شعار ترامب على القطار قد يكون أقرب ما يصل إليه الرئيس من سطح القمر، خاصة وأن أي تأخير إضافي قد يقلل من فرص تنفيذ هبوط مأهول قبل انتهاء ولايته الثانية في مطلع عام 2029، في ظل سنوات من الانتقادات التي طالت برنامج نظام الإطلاق الفضائي بسبب تجاوزات الميزانية والتأخيرات الكبيرة، كما أن مدير وكالة ناسا، جاريد إسحاقمان، يمتلك تاريخًا طويلاً من التعاون مع شركة سبيس إكس، حيث كان أول رائد فضاء خاص ينفذ مهمة سير في الفضاء خارج المركبة عندما خرج من مركبة كرو دراغون التابعة لسبيس إكس في سبتمبر 2024.