أعلنت وكالة استكشاف الفضاء اليابانية (جاكسا) عن نجاح إطلاق صاروخ «إتش3» من مركز تانيجاشيما الفضائي الواقع جنوب غرب اليابان حيث تمكن الصاروخ من وضع مجموعة من الأقمار الصناعية الصغيرة في المدار في خطوة تمثل أول عملية إطلاق يابانية تعتمد بالكامل على محركات تعمل بالوقود السائل.
انطلق الصاروخ «إتش3-6» من المركز الموجود في محافظة كاجوشيما بعد تأجيل الإطلاق لمدة يومين نتيجة توقعات جوية غير مواتية في موقع الإطلاق.
اعتمد الصاروخ تصميمًا جديدًا أبسط يتضمن ثلاثة محركات رئيسية دون الحاجة إلى معززات دفع تعمل بالوقود الصلب وأوضحت الوكالة أن هذا الطراز أخف وزناً وأقل تكلفة مقارنة بالنماذج الأخرى ضمن سلسلة «إتش3» وأن نجاح هذه الرحلة يساهم في استكمال مجموعة التكوينات الثلاثة للصاروخ.
حمل الصاروخ ستة أقمار صناعية صغيرة من بينها القمر «أوميتسوبامي» التابع لمعهد طوكيو للعلوم والذي يحتوي على كاميرا عالية الأداء لمراقبة المحيطات بالإضافة إلى القمر «شيرايتو» التابع لجامعة شيزوكا المخصص لاختبار تقنيات إزالة الحطام الفضائي.
كانت آخر محاولة لإطلاق صاروخ من طراز «إتش3» في ديسمبر الماضي قد فشلت في وضع قمر صناعي في المدار بينما انتهت الرحلة الأولى للصاروخ في مارس 2023 بإصدار أمر بتدميره ذاتياً بعد إخفاق محرك المرحلة الثانية في العمل.
كما تأجل إطلاق الصاروخ «إتش3-6» بعدما تم اكتشاف مشكلة خلال اختبار احتراق المحرك في يوليو من العام الماضي.