رغم التوترات السياسية والعسكرية التي أحاطت بالعلاقات بين الولايات المتحدة وإيران في الأشهر الأخيرة، قد تتيح كرة القدم فرصة جديدة تجمع بين المنتخبين في مواجهة مرتقبة خلال منافسات كأس العالم 2026، حيث ينتظر عشاق اللعبة هذه اللحظة بفارغ الصبر.
مواجهة محتملة بين أمريكا وإيران
يبدأ المنتخب الإيراني مشواره في البطولة يوم 16 يونيو بمواجهة نيوزيلندا، قبل أن يلتقي بلجيكا ومصر في دور المجموعات، بينما المنتخب الأمريكي، الذي يلعب على أرضه، يستهل مشواره يوم 13 يونيو أمام باراغواي، ثم يواجه أستراليا وتركيا.
وحسب صحيفة ذا صن البريطانية، فإن نظام البطولة يمنع المنتخبين من الالتقاء خلال مرحلة المجموعات، حيث يتواجد المنتخب الأمريكي في المجموعة الرابعة، بينما يقع المنتخب الإيراني في المجموعة الثالثة، لذا فإن الأدوار الإقصائية هي الطريق الوحيد نحو مواجهة محتملة بين الطرفين.
وتزداد فرص إقامة هذه المباراة إذا أنهى المنتخبان دور المجموعات في المركز الثاني، مما يعني تقابلهما في دور الـ32، كما يمكن أن يلتقيا في دور الـ16 إذا تصدرا مجموعتيهما ونجحا في تجاوز دور الـ32.
أما احتمال المواجهة في الدور ربع النهائي فيظل قائمًا أيضًا، لكنه يتطلب نتائج معقدة خلال الأدوار الإقصائية.
ولم ينجح المنتخب الإيراني في تجاوز دور المجموعات خلال مشاركاته السابقة في كأس العالم، بينما بلغ المنتخب الأمريكي دور الـ16 في نسخة قطر 2022 قبل الخروج أمام هولندا، وغاب عن مونديال 2018 في روسيا.
ويبقى أفضل إنجاز للولايات المتحدة في كأس العالم هو احتلال المركز الثالث في النسخة الأولى من البطولة عام 1930، وهو الإنجاز الذي تسعى لتكراره أو تجاوزه خلال النسخة التي تستضيفها على أرضها في عام 2026.