أعلنت السلطات في ولاية فلوريدا الأمريكية عن نجاحها في العثور على 163 طفلاً مفقوداً تتراوح أعمارهم بين شهرين و17 عاماً، وذلك خلال عملية أمنية استمرت على مدى خمسة أيام، حيث شاركت فيها أجهزة إنفاذ القانون في جميع أنحاء الولاية، وفقاً لما ذكرته وكالة "روسيا اليوم".
وأوضح المدعي العام لولاية فلوريدا، جيمس أوثماير، أن هذه العملية، التي أُطلق عليها اسم "درع على مستوى الولاية"، تُعتبر الأولى من نوعها في تاريخ فلوريدا، حيث تم الاعتماد على معلومات استخباراتية وميدانية لتحديد مواقع الأطفال وإعادتهم، وتم نقلهم إلى مراكز مخصصة لتلقي الرعاية والدعم من الخدمات الاجتماعية، بالإضافة إلى الأطباء والمدافعين عن حقوق الأطفال.
وتمكنت السلطات من العثور على 46 طفلاً في منطقة خليج تامبا، و41 في ميامي، و32 في جاكسونفيل، و21 في أورلاندو، و12 في فورت مايرز، والبقية في مناطق متنوعة من الولايات المتحدة وحتى في دول مختلفة مثل البرازيل وكندا وكولومبيا وغيرها.
وأفادت التقارير بأن العديد من الأطفال الذين تم العثور عليهم تعرضوا للإساءة أو الإهمال، فيما تولت إدارة الأطفال والعائلات قضايا حضانتهم بعد استعادة الأطفال، كما أُجريت عدة اعتقالات خلال العملية، حيث تم اعتقال عدد من المشتبه بهم بتهم تتعلق بالاعتداءات الجنسية على القاصرين.
وأشار أوثماير إلى أن السلطات تتوقع تنفيذ مزيد من الاعتقالات في الأيام القادمة، مشيداً بالتعاون القوي بين الوكالات المختلفة لتحقيق الهدف المشترك وهو إعادة الأطفال إلى منازلهم.
