تدخل منافسات دور المجموعات في كأس العالم 2026 مراحلها الحاسمة حيث يشعر عدد من المنتخبات بالقلق حيال إمكانية فقدان بعض لاعبيها الأساسيين قبل انطلاق الأدوار الإقصائية مما يضعهم في موقف صعب للغاية في ظل التحديات المتزايدة.
يواجه 94 لاعبًا خطر الغياب عن دور الـ32 بعدما حصلوا على بطاقة صفراء واحدة خلال الجولتين الماضيتين مما يعني أن تلقيهم إنذارًا جديدًا في الجولة الأخيرة من دور المجموعات سيؤدي إلى إيقافهم تلقائيًا وفقًا للوائح الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا).
تنص اللوائح على إيقاف أي لاعب يحصل على بطاقتين صفراوين خلال البطولة قبل أن يتم إسقاط الإنذارات المتراكمة عقب نهاية دور المجموعات مما يمنح اللاعبين الذين يتجنبون الحصول على بطاقة جديدة فرصة دخول الأدوار الإقصائية بسجل نظيف.
تضم قائمة اللاعبين المهددين بالإيقاف عددًا من نجوم المنتخبات المرشحة للمنافسة على اللقب مثل إسبانيا والأرجنتين والبرازيل وإنجلترا وفرنسا وألمانيا والبرتغال مما قد يدفع بعض المدربين إلى إجراء تعديلات على تشكيلاتهم الأساسية خلال الجولة الأخيرة.
في المنتخب المصري يواجه 3 لاعبين شبح الغياب عن التواجد في مباراة الدور التالي وهم مهند لاشين ومروان عطية وأحمد فتوح.
أما في المنتخب الأمريكي فيواجه كل من فولارين بالوجون وتايلر آدامز وكريس ريتشاردز وأنتوني روبنسون خطر الغياب عن الدور المقبل في حال حصول أي منهم على بطاقة صفراء جديدة.
تكتسب هذه المسألة أهمية كبيرة مع اقتراب انطلاق الأدوار الإقصائية حيث تسعى المنتخبات المتأهلة للحفاظ على جاهزية جميع عناصرها الأساسية قبل المباريات الحاسمة التي لا تقبل التعويض.
ومع احتدام الصراع على بطاقات التأهل لن تقتصر أهمية الجولة الأخيرة على حسم المتأهلين فقط بل ستمتد أيضًا لتحديد اللاعبين الذين سيكونون متاحين للمشاركة في الأدوار الإقصائية من عدمه.